“المترجم بتاعك بيكذب!” — نادلة سكبت

“المترجم بتاعك بيكذب!” — نادلة سكبت كأس نبيذ واحد وأنقذت أخطر رجل في شيكاغو

كان من المفترض أن تكون النادلة غير مرئية.

 

كانت هذه أول قاعدة في غرفة الطعام الخاصة بمطعم أستيريا، ذلك المطعم الفاخر في وسط شيكاغو حيث كانت النوافذ سوداء معتمة، وشرائح اللحم تكلف أكثر من إيجار أسبوع، والرجال أصحاب الساعات الباهظة يهمسون بقرارات قادرة على تدمير حياة أشخاص.

 

كانت بلير مورجان تعرف القواعد جيدًا.

 

اخفضي عينيك.

 

املئي أكواب الماء باستمرار.

 

لا تتفاعلي مع الأسماء.

 

لا تتذكري الأرقام.

 

وفوق كل شيء… لا تقاطعي الرجال في الغرفة الخلفية أبدًا.

 

لكن في الساعة 11:45 من ليلة ثلاثاء متجمدة، وقفت بلير بجانب طاولة من خشب الماهوجني وفي يدها زجاجة بوردو ثمنها ألفا دولار، وأدركت أن الرجل الذي يترجم الصفقة يكذب.

 

ليس كذبًا سيئًا.

 

وليس عن طريق الخطأ.

 

كان يكذب بثقة وهدوء رجل يساعد على ترتيب جري..مة قت..ل.

 

كانت الغرفة الخاصة تفوح منها رائحة السيجار الكوبي والثوم المشوي والعطور الفاخرة ورائحة الأموال التي لم تُكسب بطرق نظيفة. جلس خمسة رجال حول الطاولة تحت إضاءة صفراء خافتة.

 

على أحد الجانبين جلس الألمان.

 

كان كلاوس ريختر طويلًا، شاحب الوجه، ضيق العينين، ووجهه جامد كأنه منحوت من حجر شتوي بارد. بجانبه جلس هنريك فايس، عريض الكتفين وصامت، وشعره الأشقر مصفف للخلف بدقة عسكرية.

 

وبينهما جلس ديتر هارلان، المترجم، رجل متوتر يرتدي بدلة رمادية، وكان العرق يلمع باستمرار على جبهته.

 

وعلى الجانب المقابل جلس ليو كاستيلانو.

 

كل شخص في شيكاغو يعرف هذا الاسم، حتى لو تظاهر بعكس ذلك.

 

كان ليو يسيطر على العالم السفلي للمدينة من النهر حتى ضفاف البحيرة. غرف القمار، طرق الحماية، صفقات الشحن السرية. الرجال الذين يدينون له بالمال كانوا يذكرون اسمه بصوت منخفض، وكأن نطقه بصوت عالٍ قد يجعله يظهر أمامهم.

 

لكن ليو لم يكن يشبه رجال العصابات في الأفلام.

 

لا قبعة فيدورا.

 

لا سلاسل ذهبية.

 

ولا ضحكات صاخبة.

 

كان يرتدي قميصًا أسود مفتوحًا عند الرقبة، وأكمامه مطوية قليلًا لتظهر مفاصل يديه المليئة بالندوب وذراعيه القويتين. كان شعره الأسود ممشطًا للخلف، لكن الإرهاق تحت عينيه جعله يبدو أكبر من عمره البالغ سبعة وثلاثين عامًا.

 

كان أنفه قد كُسر مرتين على الأقل، وتعافى بشكل مائل قليلًا، مما منح وجهه الوسيم مظهرًا خطيرًا وغير متناسق.

 

خلفه وقف روكو فالي، حارسه الشخصي، رجل ضخم كأنه ثلاجة، بعينين لا ترمشان أبدًا.

 

كانت بلير تحمل ثلاث أطباق فوق ذراعها.

 

شريحة لحم ريب آي بالعظم.

 

زبدة الكمأة.

 

هليون مشوي.

 

كان كعب قدمها اليمنى يؤلمها داخل حذائها الأسود الرخيص، وكانت تنورتها الرسمية تضغط على خصرها مع كل نفس.

 

وضعت الطبق الأول أمام كلاوس.

 

همست:

 

— انتبه.

 

لم يشكرها.

 

رجال مثله لا يفعلون ذلك.

 

انحنى ديتر نحو ليو بابتسامة مهنية رقيقة.

 

— موكليّ مستعدون للتنازل عن طرق الميناء في الجانب الشرقي، مقابل حصولهم على استقلالية في الشحنات القادمة من روتردام.

 

لم يلمس ليو شريحة اللحم الخاصة به.

 

قال بصوت منخفض خشن:

 

— استقلالية؟ يريدون أرصفتي، وحمايتي، ولا يحق لي تفتيش الصناديق؟

 

التفت ديتر نحو كلاوس وتحدث بالألمانية.

 

تحركت بلير نحو الطاولة الجانبية لجمع أطباق المقبلات الفارغة.

 

لم يكن من المفترض أن تفهم.

 

كان ذلك سيجعل حياتها أسهل بكثير.

 

لكن بلير عاشت في فرانكفورت لمدة أربع سنوات بعد أن هربت وهي في التاسعة عشرة مع رجل وعدها بأوروبا ثم سرق جواز سفرها.

 

نجت من خلال تنظيف الطاولات في الحانات السفلية، والنوم في شقق مشتركة، وتعلم اللغة الألمانية من عمال الموانئ واللصوص والجنود السكارى والنساء اللاتي يعرفن الخطر قبل أن يتحدث.

 

لم تكن تعرف الألمانية المهذبة الموجودة في الكتب.

 

كانت تعرف ألمانية الشوارع.

 

كانت تعرف اللغة التي يستخدمها الرجال عندما يظنون أن النادلات صماء.

 

انحنى كلاوس للأمام وقال بصوت منخفض وخشن:

 

— أخبر هذا الأمريكي الغبي ألا يقلق. بمجرد وصول الشحنة، سيصبح الميناء ملكًا لنا، وهو انتهى.

 

اشتدت قبضة بلير على طبق سلطة متسخ.

 

لثانية واحدة بدا وكأن الغرفة كلها تميل.

 

انتهى.

 

ليس خسر في التجارة.

 

ليس تعرض للإهانة.

 

انتهى… أي سيتم التخلص منه.

 

مسح ديتر عرقه بمنديل فاخر، ثم عاد إلى ليو مبتسمًا.

 

— السيد ريختر يقول إنه لا يوجد سبب للقلق. محتويات الشحنة مجرد أجهزة إلكترونية عادية، وهم يقدرون شراكتكم كثيرًا لدرجة أنهم لن يهددوا أراضيكم.

 

تجمدت معدة بلير من الخوف.

 

حملت الصينية.

 

سارت نحو الباب.

 

فتحته بوركها.

 

كان المطبخ في الخارج مضاءً بشدة، صاخبًا، وعاديًا بشكل مؤلم.

 

أصوات المقالي تصطدم.

 

الطاهي يصرخ بشأن لحم الضأن.

 

شخص يضحك قرب مكان غسل الصحون.

 

والهواء مليء برائحة المُبيض والسكر المحترق.

 

وضعت بلير الصينية بقوة.

 

لم يلاحظ أحد.

 

كانت يداها ترتجفان.

 

هذا ليس عالمها.

 

هكذا كانت تقنع نفسها.

 

إذا كان رجال العصابات يخدعون بعضهم، فلماذا تهتم؟

 

ليو كاستيلانو لم يكن رجلًا بريئًا.

 

ربما دمر حياة أشخاص بمكالمة هاتفية.

 

كان مفترسًا يجلس على طاولة مليئة بالمفترسين.

 

لكنها استمرت في سماع صوت كلاوس:

 

“بمجرد وصول الشحنة، سيصبح الميناء لنا، وهو انتهى.”

 

— بلير!

 

قفزت من مكانها.

 

كان سام، مدير الصالة، ينظر إليها بغضب فوق نظارته.

 

— غرفة كبار الشخصيات تريد زجاجة الاحتياط لعام 2009. والطاولة رقم أربعة تريد إسبرسو. تحركي.

 

— حاضر.

 

أخذت الزجاجة من محطة خبير النبيذ، ولفتها بقطعة قماش كتان بيضاء، ثم عادت عبر الممر.

 

كل خطوة كانت أثقل من السابقة.

 

إذا تكلمت… ستموت.

 

إذا ظلت صامتة… سيموت رجل.

 

توقفت أمام الباب المصنوع من خشب البلوط وأغلقت عينيها.

 

فقط اسكبي النبيذ.

 

كوني غير مرئية.

 

اذهبي إلى المنزل.

 

ثم فتحت الباب.

 

كان الجو داخل الغرفة قد تغير.

 

تم إبعاد الأطباق.

 

كان هناك ملف جلدي سميك مفتوح في منتصف الطاولة.

 

عقد.

 

أشار ديتر إلى مكان التوقيع.

 

— إنها بادرة حسن نية. سيتم تحويل أول عشرة ملايين دولار بحلول الصباح. كل ما عليك هو السماح بالوصول إلى البوابات.

 

طرق ليو قلمًا ذهبيًا على مفاصل أصابعه.

 

طق.

 

طق.

 

طق.

 

اقتربت بلير منه لتسكب النبيذ.

 

مال كلاوس نحو هنريك وهمس بالألمانية:

 

— دعه يوقع. ثم ضع القناصة على الممرات العلوية يوم الخميس.

 

ارتجفت الزجاجة في يد بلير.

 

واصطدم عنقها بكأس ليو الكريستالي بصوت حاد.

 

تحركت عينا ليو نحوها ببطء.

 

وسأل:

 

— وماذا قال للتو؟

 

يتبع

الروايه كاملة في أول تعليق متنساش تصلي علي النبي 👇👇👇تجمدت لحظة الصمت في الغرفة كأن الهواء نفسه توقف.

 

بلير لم ترفع عينيها. كانت تعرف أن أي نظرة خاطئة قد تكشف كل شيء: الخوف، الفهم، والكارثة التي سمعتها منذ ثوانٍ.

 

ديتر ضحك ضحكة قصيرة مصطنعة، وهو يلوّح بيده وكأنه يطرد سؤالًا تافهًا.

 

— لا شيء مهم… مجرد تعليمات داخلية بين الفريق.

 

لكن ليو كاستيلانو لم يكن من النوع الذي يقتنع بالجمل المريحة.

 

كانت عينيه ثابتتين على وجه المترجم.

 

— أنا لم أسألك.

 

ثم التفت ببطء نحو بلير.

 

نظرة واحدة فقط… لكنها كانت كافية لتجعل ظهرها يبرد بالكامل.

 

— أنتِ… ماذا سمعتي؟

 

الزجاجة في يدها أصبحت أثقل من الحديد.

 

في تلك اللحظة، سمع روكو خلف ليو صوت حركة خفيفة، خطوة واحدة للأمام. مجرد خطوة، لكنها كانت كافية لتقول كل شيء: أي تهديد داخل هذه الغرفة لا يُمنح فرصة ثانية.

 

بلير أخيرًا رفعت نظرها.

 

لم تنظر إلى ليو مباشرة، بل إلى الطاولة… إلى العقد… إلى القلم الذهبي الذي ما زال يطرق بإيقاع بطيء.

 

طق.

 

طق.

 

طق.

 

ثم قالت بصوت منخفض، متزن أكثر مما كانت تشعر به:

 

— قال إنهم… يريدون التأكد من أمان الشحنة أولًا.

 

ديتر حدّق فيها بحدة.

 

— هذا ليس ما قلته—

 

لكن ليو رفع يده، فأغلقه الصوت فورًا.

 

صمت.

 

ثم ابتسامة خفيفة جدًا ظهرت على وجه ليو… ابتسامة لا تشبه الطمأنينة إطلاقًا.

 

— غريبة…

 

اقترب قليلًا من الطاولة.

 

— لأن ما سمعته أنا… مختلف تمامًا.

 

بلير شعرت أن قلبها توقف.

 

لو عرف الحقيقة… لن ينجو أحد في هذه الغرفة.

 

حتى هي.

 

مد ليو يده ببطء، لا نحو العقد… بل نحو كأس النبيذ الذي اصطدم به لسان الزجاجة منذ لحظات.

 

رفع الكأس قليلًا أمام عينيه.

 

ثم شمّه.

 

— نبيذ جيد… لكن توقيته سيئ.

 

وضع الكأس.

 

ثم قال فجأة، دون أن يرفع صوته:

 

— أعدوا ترجمة الكلام من البداية.

 

ديتر ابتلع ريقه.

 

— لا داعي لذلك، نحن—

 

لكن ليو قطع عليه مرة أخرى، بنبرة أخف… أخطر.

 

— أو… نبدأ من المكان الذي كُشف فيه الكذب.

 

في تلك اللحظة، تحرك روكو خطوة أخرى للأمام.

 

والغرفة كلها فهمت أن الصفقة لم تعد صفقة.

 

بلير شعرت أن قدميها ستخذلانها.

 

ثم، بدون تفكير… بدون خطة… فقط غريزة البقاء—

 

مدّت يدها فجأة.

 

وقلبت كأس ليو بالكامل على الطاولة.

 

النبيذ الأحمر انسكب فوق العقد.

 

فوق التوقيع.

 

فوق الورق الذي كان سيُغير مصير مدينة كاملة.

 

ساد صمت مرعب.

 

ديتر فتح فمه.

 

— ماذا فعلتِ؟!

 

لكن ليو لم يصرخ.

 

لم يتحرك.

 

فقط نظر إلى الورق المبلل… ثم إلى بلير.

 

وقال بهدوء قاتل:

 

— الآن… لقد أوقفتِ حربًا.

 

توقفت أنفاسها.

 

ثم أكمل وهو يقترب خطوة واحدة منها:

 

— أو بدأتيها.تجمدت لحظة الصمت في الغرفة كأن الهواء نفسه توقف.

 

بلير لم ترفع عينيها. كانت تعرف أن أي نظرة خاطئة قد تكشف كل شيء: الخوف، الفهم، والكارثة التي سمعتها منذ ثوانٍ.

 

ديتر ضحك ضحكة قصيرة مصطنعة، وهو يلوّح بيده وكأنه يطرد سؤالًا تافهًا.

 

— لا شيء مهم… مجرد تعليمات داخلية بين الفريق.

 

لكن ليو كاستيلانو لم يكن من النوع الذي يقتنع بالجمل المريحة.

 

كانت عينيه ثابتتين على وجه المترجم.

 

— أنا لم أسألك.

 

ثم التفت ببطء نحو بلير.

 

نظرة واحدة فقط… لكنها كانت كافية لتجعل ظهرها يبرد بالكامل.

 

— أنتِ… ماذا سمعتي؟

 

الزجاجة في يدها أصبحت أثقل من الحديد.

 

في تلك اللحظة، سمع روكو خلف ليو صوت حركة خفيفة، خطوة واحدة للأمام. مجرد خطوة، لكنها كانت كافية لتقول كل شيء: أي تهديد داخل هذه الغرفة لا يُمنح فرصة ثانية.

 

بلير أخيرًا رفعت نظرها.

 

لم تنظر إلى ليو مباشرة، بل إلى الطاولة… إلى العقد… إلى القلم الذهبي الذي ما زال يطرق بإيقاع بطيء.

 

طق.

 

طق.

 

طق.

 

ثم قالت بصوت منخفض، متزن أكثر مما كانت تشعر به:

 

— قال إنهم… يريدون التأكد من أمان الشحنة أولًا.

 

ديتر حدّق فيها بحدة.

 

— هذا ليس ما قلته—

 

لكن ليو رفع يده، فأغلقه الصوت فورًا.

 

صمت.

 

ثم ابتسامة خفيفة جدًا ظهرت على وجه ليو… ابتسامة لا تشبه الطمأنينة إطلاقًا.

 

— غريبة…

 

اقترب قليلًا من الطاولة.

 

— لأن ما سمعته أنا… مختلف تمامًا.

 

بلير شعرت أن قلبها توقف.

 

لو عرف الحقيقة… لن ينجو أحد في هذه الغرفة.

 

حتى هي.

 

مد ليو يده ببطء، لا نحو العقد… بل نحو كأس النبيذ الذي اصطدم به لسان الزجاجة منذ لحظات.

 

رفع الكأس قليلًا أمام عينيه.

 

ثم شمّه.

 

— نبيذ جيد… لكن توقيته سيئ.

 

وضع الكأس.

 

ثم قال فجأة، دون أن يرفع صوته:

 

— أعدوا ترجمة الكلام من البداية.

 

ديتر ابتلع ريقه.

 

— لا داعي لذلك، نحن—

 

لكن ليو قطع عليه مرة أخرى، بنبرة أخف… أخطر.

 

— أو… نبدأ من المكان الذي كُشف فيه الكذب.

 

في تلك اللحظة، تحرك روكو خطوة أخرى للأمام.

 

والغرفة كلها فهمت أن الصفقة لم تعد صفقة.

 

بلير شعرت أن قدميها ستخذلانها.

 

ثم، بدون تفكير… بدون خطة… فقط غريزة البقاء—

 

مدّت يدها فجأة.

 

وقلبت كأس ليو بالكامل على الطاولة.

 

النبيذ الأحمر انسكب فوق العقد.

 

فوق التوقيع.

 

فوق الورق الذي كان سيُغير مصير مدينة كاملة.

 

ساد صمت مرعب.

 

ديتر فتح فمه.

 

— ماذا فعلتِ؟!

 

لكن ليو لم يصرخ.

 

لم يتحرك.

 

فقط نظر إلى الورق المبلل… ثم إلى بلير.

 

وقال بهدوء قاتل:

 

— الآن… لقد أوقفتِ حربًا.

 

توقفت أنفاسها.

 

ثم أكمل وهو يقترب خطوة واحدة منها:

 

— أو بدأتيها.تراجعت بلير خطوة إلى الخلف دون أن تشعر، وكأن الأرض انزلقت تحتها.

 

كلمة “حرب” التي قالها ليو لم تكن مجازًا في صوته. كانت حقيقة ثقيلة، جاهزة للانفجار.

 

ديتر كان أول من تحرك.

 

— هذا جنون! هذه النادلة لا تفهم شيئًا! لقد أفسدت العقد بالكامل—

 

لكن ليو رفع يده مرة أخرى.

 

هذه المرة لم يكن طلبًا… كان أمرًا.

 

— اسكت.

 

صوته قطع الغرفة مثل سك..ين.

 

ثم نظر إلى الورق المبلل بالنبيذ، وتحديدًا إلى الكلمات التي بدأت تتلاشى حروفها تحت السائل الأحمر.

 

ابتسم ابتسامة قصيرة.

 

— القناصة على الممرات العلوية يوم الخميس… صحيح؟

 

تجمد ديتر.

 

اللون انسحب من وجهه.

 

هنريك تحرك لأول مرة، يده تذهب ببطء إلى داخل سترته.

 

لكن روكو كان أسرع.

 

خلال جزء من الثانية، كان السلا..ح في يده موجّهًا نحو صدر هنريك.

 

— لا تتحرك.

 

بلير شعرت أن الغرفة تحولت إلى فخ مغلق.

 

لم تعد نادلة.

 

لم تعد غير مرئية.

 

كانت فجأة في منتصف شيء لا يفهمه إلا الق..تلة.

 

التفت ليو نحوها مجددًا.

 

— لماذا سكبتِ النبيذ؟

 

سؤال بسيط… لكن الإجابة كانت أخطر من الصمت.

 

بلير بلعت ريقها.

 

لو قالت الحقيقة: أنها سمعت جملة القت..ل… ستُق..تل فورًا. لو كذبت: ربما تنجو ليلة واحدة فقط.

 

قالت بصوت منخفض:

 

— انسكب مني… لم أقصد.

 

ضحك ليو.

 

ضحكة قصيرة جدًا، بلا مرح.

 

— لا.

 

اقترب خطوة أخرى.

 

— أنتِ لم ترتجفي عندما وقع الكأس.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— ارتجفتِ قبلها.

 

ديتر صرخ فجأة بالألمانية، محاولة أخيرة للهروب من الموقف، لكن ليو لم ينظر إليه حتى.

 

كان ينظر إليها فقط.

 

ثم قال بهدوء:

 

— أنتِ تفهمين الألمانية.

 

لم تكن جملة سؤال.

 

كانت إدانة.

 

في تلك اللحظة، شعرت بلير أن كل شيء انتهى.

 

لكن ما حدث بعدها لم يكن متوقعًا.

 

ليو التقط القلم الذهبي من على الطاولة.

 

ثم أغلق العقد المبلل ببطء.

 

وقال:

 

— انتهت الصفقة.

 

ديتر اتسعت عيناه.

 

— ماذا؟ لا يمكنك—

 

لكن ليو قاطعه:

 

— أستطيع.

 

ثم أشار بعينيه نحو بلير.

 

— لأن شخصًا في هذه الغرفة… حاول منعي من الموت.

 

صمت ثقيل.

 

ثم التفت إلى بلير مباشرة.

 

— والآن… السؤال الحقيقي ليس ماذا سمعتِ.

 

اقترب حتى أصبح صوته منخفضًا جدًا:

 

— السؤال هو… من أرسلكِ؟

 

بلير شعرت أن قلبها يسقط في مكان بعيد.

 

— أنا لم يُرسلني أحد…

 

لكن ليو لم يصدق فورًا.

 

راقب وجهها لثوانٍ طويلة.

 

ثم قال فجأة:

 

— خذوها.

 

روكو لم يتحرك نحوها… بل نحو الباب.

 

وأغلقه.

 

صوت القفل كان كافيًا ليجعل معدتها تنقلب.

 

لكن بدلًا من الفوضى…

 

فعل ليو شيئًا آخر تمامًا.

 

سحب كرسيًا من الطاولة.

 

وجلس.

 

ثم قال بهدوء مخيف:

 

— لديكِ دقيقتان لتقنعيّ أنني لا يجب أن أقت..لكِ.

 

رفع عينيه إليها.

 

— ابدئي.وقفت بلير مكانها، تحاول أن تتنفس بشكل طبيعي، لكن الهواء داخل الغرفة كان أثقل من أن يُستوعب.

 

دقيقتان.

 

ليست وقتًا للتفكير… بل وقتًا للنجاة.

 

نظرت إلى الباب المغلق خلف روكو، ثم إلى الممرات، ثم إلى الرجال الثلاثة حول الطاولة.

 

كل طريق خروج كان يعني موتًا أسرع من الآخر.

 

رفعت عينيها أخيرًا إلى ليو.

 

كان جالسًا بهدوء، كأنه ينتظر عرضًا لا حكمًا بالإعدام.

 

قالت بصوت منخفض:

 

— لو كنتُ أعمل معهم… هل كنت سأسكب النبيذ على العقد؟

 

لم يتحرك وجهه.

 

لكن عينه ضاقت قليلًا.

 

— أحيانًا… الناس ترتكب أخطاء ذكية لتغطية نواياها.

 

ابتلعت بلير ريقها.

 

— لو كنت معهم، كنت سأقف ساكتة.

 

اقتربت خطوة واحدة بحذر.

 

— أنا مجرد نادلة… سمعت جملة، وخفت. هذا كل شيء.

 

ضحك ديتر بسخرية حادة.

 

— سمعتِ جملة؟ إنها لا تفهم حتى السياق! هذه امرأة مجنونة—

 

لكن ليو رفع نظره نحوه فجأة.

 

— قلت لك اسكت.

 

فسكت فورًا.

 

ثم عاد نظره إليها.

 

— أي جملة؟

 

توقف الزمن داخل رأسها.

 

لو قالتها حرفيًا… ستموت. لو غيّرتها… قد تنقذ نفسها.

 

اختارت الحقيقة، لكن بشكل آمن.

 

— قال إن… “الميناء سيكون لهم، وأنك ستنتهي بعد وصول الشحنة”.

 

ساد صمت.

 

هذه المرة لم يضحك ليو.

 

لم يتحرك.

 

فقط نظر إلى الطاولة طويلاً.

 

ثم قال بصوت منخفض:

 

— إذن لم تخطئي.

 

رفع رأسه ببطء.

 

— بل أنقذتِني.

 

روكو التفت نحوه فورًا:

 

— ليو…

 

لكن ليو أشار له بإصبعه.

 

— لا.

 

ثم وقف.

 

الكرسي تحرك للخلف بصوت خفيف.

 

اقترب خطوة نحو الطاولة، ومد يده وأخذ العقد المبلل.

 

قلب الصفحات بصمت، ثم أغلقه.

 

وقال:

 

— هذا ليس عقد شراكة.

 

نظر إلى ديتر.

 

— هذا فخ اغتيال.

 

ديتر ارتجف.

 

— هذا غير صحيح! أنت تسيء الفهم!

 

لكن ليو ابتسم ابتسامة باردة.

 

— لا.

 

ثم ألقى العقد على الطاولة.

 

— أنت فقط… فشلت في قت,,لي الليلة.

 

في تلك اللحظة، تحرك روكو بسرعة، أمسك ديتر من كتفه بقوة.

 

لكن ليو أوقفه مرة أخرى.

 

— لا تقت..له.

 

صمت.

 

بلير رفعت عينيها بصدمة.

 

— لماذا؟

 

التفت إليها ليو ببطء.

 

نظرة طويلة.

 

ثم قال:

 

— لأنكِ ستحتاجين أن تشرحي لي شيئًا مهمًا.

 

اقترب منها حتى صار صوته منخفضًا جدًا:

 

— لماذا كنتِ تفهمين لغتهم أفضل من مترجمي؟

 

بلير تراجعت خطوة.

 

لكن ليو لم يبتعد.

 

— ومن هو الرجل الذي علّمكِ أن القت..لة يخططون بالمانيا وليس بالإنجليزية؟

 

صمت.

 

المرة الأولى التي شعرت فيها بلير أن الماضي يقتحمها من الباب الأمامي… دون استئذان.

 

ثم قال ليو بهدوء قاتل:

 

— بلير مورغان… أنتِ لستِ مجرد نادلة.

 

— أنتِ مشكلة لم أكن أعرف أنني أحتاجها.

 

وتوقف.

 

ثم أضاف:

 

— والآن… إما أن تساعديني في إنهاء هذه الحرب، أو تصبحين أول ضحاياها.

 

صمت طويل.

 

ثم أشار نحو الباب.

 

— اختاري.لم تتحرك بلير فورًا.

 

كلمة “اختاري” لم تكن حرية… كانت شكلًا آخر من السجن.

 

نظرت إلى الباب المغلق، ثم إلى روكو، ثم إلى ديتر الذي يُمسك به وكأنه قطعة زائدة عن الحاجة.

 

ثم قالت بصوت منخفض:

 

— أنا لا أفهم في الحروب.

 

ابتسم ليو ابتسامة قصيرة.

 

— كل من في هذه الغرفة يفهم… حتى لو أنكر.

 

اقتربت خطوة، ثم رفعت عينيها إليه لأول مرة دون تردد.

 

— لو ساعدتك… ماذا يحدث لي؟

 

سؤالها كان بسيطًا، لكنه غيّر الهواء داخل الغرفة.

 

ليو صمت لثوانٍ، كأنه يزن الإجابة بميزان مختلف.

 

ثم قال:

 

— أولًا… لن تموتي الليلة.

 

توقفت.

 

ثم أضاف:

 

— ثانيًا… ستصبحين الشخص الوحيد الذي يعرف من بدأ هذا الفخ.

 

ديتر حاول أن يتحرك، لكن قبضة روكو شدّت عليه أكثر.

 

— هذا جنون! إنها مجرد عاملة! لا يمكن أن تكون جزءًا من—

 

لكن ليو لم ينظر إليه حتى.

 

كان ينظر إلى بلير.

 

— ثالثًا… سيحاولون قت..لكِ.

 

صمت.

 

الاحتمال الأخير لم يكن تهديدًا… بل نتيجة طبيعية.

 

بلير ضحكت ضحكة قصيرة، بلا فرح.

 

— إذن أنا في كل الحالات سأموت؟

 

— لا.

 

قالها ليو بهدوء.

 

ثم أضاف:

 

— في حالة واحدة فقط تموتين بسرعة.

 

تقدم خطوة أقرب.

 

— إذا خرجتِ من هنا الآن وكأن شيئًا لم يحدث.

 

ساد صمت ثقيل.

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت خافت من الخارج… صفارة بعيدة لسيارة في الشارع، كأن المدينة نفسها لا تعلم أن شيئًا يتغير داخل هذا المطعم.

 

بلير نظرت إلى العقد المبلل.

 

ثم قالت:

 

— أنا لا أريد أن أكون جزءًا من هذا.

 

رد ليو بسرعة:

 

— أنتِ بالفعل جزء منه.

 

توقفت.

 

ثم أضاف:

 

— منذ اللحظة التي فهمتِ فيها ما لم يفترض أن تفهميه.

 

اقترب منها قليلًا، وخفض صوته:

 

— المترجم لم يكذب وحده… كان هناك من يدفعه.

 

ارتجف اسم لم يُقل بعد… لكنه كان حاضرًا بين الكلمات.

 

بلير همست:

 

— ومن؟

 

ليو لم يجب مباشرة.

 

بدلًا من ذلك، التفت إلى الطاولة، وأخذ قطعة صغيرة من الورق المبلل من العقد.

 

ثم قال:

 

— هذه ليست صفقة شحن.

 

رفع الورقة أمامها.

 

— هذه قائمة أسماء.

 

تجمدت بلير.

 

— أسماء من؟

 

نظر إليها مباشرة.

 

— أشخاص سيتم حذفهم عندما تصل الشحنة إلى الميناء.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— وأحد هذه الأسماء… هو اسمي.

 

في تلك اللحظة، شعرت بلير أن كل شيء أصبح واضحًا بشكل مرعب.

 

ليو كاستيلانو لم يكن يتفاوض.

 

كان يُستهدف.

 

روكو ضغط على ذراع ديتر أكثر.

 

لكن ليو لم يتحرك.

 

كان ينتظر قرارًا واحدًا فقط.

 

ثم قال بهدوء:

 

— آخر فرصة، بلير.

 

— إما أن تخرجي من الباب الآن… أو تقرري أن تعيشي في العالم الحقيقي لأول مرة.

 

نظر إلى الساعة.

 

— وقد تبقّى لكِ دقيقة واحدة قبل أن تتحول هذه الغرفة إلى بداية إطلاق النار.

 

الصمت انكسر بثقل الوقت.

 

والقرار أصبح على كتفيها وحدها.نظرت بلير إلى الساعة على معصم ليو كما لو أنها فجأة أصبحت عدّاد موت.

 

ستون ثانية… أو أقل.

 

صوت خافت جاء من خارج الغرفة، هذه المرة أقرب: خطوات سريعة في الممر.

 

ثم توقف كل شيء.

 

روكو شدّ قبضته على سلا..حه.

 

ديتر بدأ يتلوى بين يديه، يحاول أن يتكلم بلا فائدة.

 

ليو لم يتحرك، لكن عينيه تغيّرتا… لم تعد نظرة رجل ينتظر، بل رجل يعرف أن اللحظة وصلت.

 

بلير همست:

 

— في ناس برا…

 

رد ليو بهدوء:

 

— عرفت.

 

ثم نظر إليها مباشرة:

 

— القرار؟

 

في تلك اللحظة، حدث شيء بسيط لكنه حاسم.

 

بلير لم تنظر إلى الباب.

 

لم تنظر إلى الممر.

 

نظرت إلى العقد المبلل على الطاولة.

 

ثم قالت:

 

— لو خرجت… هأموت.

 

صمت قصير.

 

— ولو فضلت… برضه ممكن أموت.

 

رفعت عينيها إليه:

 

— بس على الأقل هأفهم ليه.

 

ابتسامة خفيفة جدًا ظهرت على وجه ليو… هذه المرة كانت مختلفة. ليست سخرية، بل شيء أقرب للاعتراف.

 

— إجابة صحيحة.

 

في نفس اللحظة…

 

انفجر الباب.

 

ليس فتحًا هادئًا… بل ارتطام عنيف.

 

خشب يتشقق.

 

وصوت إطلاق نار أول اخترق الممر.

 

روكو اندفع فورًا ناحية الغطاء، وسحب ديتر معه كدرع.

 

لكن ليو تحرك بسرعة غير متوقعة، وأمسك بذراع بلير.

 

— انخفضي!

 

سحبها خلف الطاولة في لحظة واحدة.

 

الكأس الزجاجية على الأرض تحطمت تحت رصاص اخترق الغرفة.

 

بلير وضعت يدها على أذنها، أنفاسها متقطعة.

 

— قلت لك… قلت لك سيجوا!

 

صرخت دون وعي.

 

ليو نظر إليها من خلف الطاولة:

 

— ليسوا “هم”.

 

صوت رصاصة أخرى.

 

ثم صمت قصير.

 

ثم صوت رجل من الخارج، بلكنة باردة:

 

— كاستيلانو… انتهى الوقت.

 

ليو لم يرد.

 

لكن بلير لاحظت شيئًا غريبًا.

 

ابتسم.

 

ابتسامة صغيرة جدًا… كأنه كان ينتظر هذا الصوت تحديدًا.

 

ثم قال بهدوء:

 

— بلير…

 

نظرت إليه.

 

— لو خرجتِ من هنا حيّة، لا تثقي في أي كلمة قالها مترجمي… ولا أي اسم في العقد.

 

ثم أخرج من جيبه قطعة صغيرة معدنية—كأنها مفتاح أو شريحة.

 

ووضعها في يدها بسرعة.

 

— هذا أهم من حياتك الآن.

 

ارتبكت:

 

— إيه ده؟

 

لكن قبل أن يجيب…

 

انفجرت طاولة جانبية برصاصة جديدة.

 

روكو صرخ:

 

— لازم نتحرك!

 

ليو أمسك بلير من كتفها بقوة:

 

— اسمعي كويس.

 

صوته أصبح حادًا لأول مرة:

 

— في مخرج خدمة خلف المطبخ. باب معدني أحمر. لو خرجتيه… امشي شمال أول شارع. لا تلتفتي.

 

بلير هزت رأسها:

 

— وإنت؟

 

نظر إليها لحظة طويلة.

 

ثم قال:

 

— أنا الهدف.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— وأنتِ السبب الوحيد اللي خلّى الليلة دي تفشل عليهم.

 

انفجار صوتي جديد في الممر.

 

الجدار بدأ يهتز.

 

ليو دفعها باتجاه الخلف:

 

— اذهبي الآن!

 

لكن بلير لم تتحرك فورًا.

 

نظرت إليه.

 

ولأول مرة… لم تكن مجرد نادلة خائفة.

 

— لو خرجت ومُتّ… كل ده هيبقى إيه؟

 

ابتسامة قصيرة جدًا ظهرت على وجهه وسط الفوضى:

 

— بداية.

 

ثم صرخ:

 

— اذهبي!

 

وفي تلك اللحظة، وسط الرصاص والدخان، ركضت بلير نحو المطبخ… بينما خلفها، كان ليو كاستيلانو يدخل حربه الأولى علنًا.اندفعت بلير داخل الممر الخلفي وكأنها تُسحب من العالم نفسه.

 

باب المطبخ المعدني اصطدم بجدارها وهي تركض، وصوت الرصاص خلفها صار مكتومًا لكنه لم يتوقف.

 

الطهاة كانوا في حالة فوضى.

 

أطباق تسقط.

 

صراخ.

 

وأحدهم يركض نحو الباب الأمامي دون أن يفهم أن هناك حربًا بدأت بالفعل في الداخل.

 

لكن بلير لم تتوقف.

 

المفتاح المعدني الذي أعطاه لها ليو كان في يدها، باردًا وثقيلًا بشكل غير منطقي، كأنه يحمل معنى أكبر من حجمه.

 

“باب خدمة أحمر…”

 

كررت الجملة في عقلها وهي تدفع بابًا جانبيًا بكتفها.

 

تعثرت.

 

كادت تسقط فوق صندوق خشبي.

 

ثم رأته.

 

الباب الأحمر.

 

نصف مخفي خلف رفوف معدنية، عليه علامة خروج الموظفين.

 

ركضت نحوه.

 

لكن قبل أن تلمسه—

 

صوت إطلاق نار آخر.

 

الزجاج القريب منها انفجر.

 

تجمّدت للحظة.

 

ثم سمعت صوتًا خلفها، ليس من الخارج… بل من داخل المطبخ.

 

— هي هناك!

 

التفتت.

 

رجلان بملابس داكنة، ليسوا طهاة، ليسوا أمن المطعم.

 

دخلاء.

 

أحدهم رفع سلا..حه.

 

بلير اندفعت فورًا خلف الطاولة المعدنية.

 

الرصاص اصطدم بها وارتد.

 

تنفّسها أصبح متقطعًا.

 

“لا تفكري… اركضي فقط.”

 

ضغطت المفتاح في الباب الأحمر.

 

لم يفتح.

 

يدها ارتجفت.

 

مرة ثانية.

 

صوت خطوات يقترب.

 

طلقة أخرى.

 

ثالثة.

 

ثم—

 

“طَق.”

 

فتح.

 

اندفعت خارجة.

 

الهواء البارد ضرب وجهها كصفعة.

 

شارع ضيق خلف المطعم.

 

صناديق قمامة.

 

إضاءة صفراء خافتة من عمود إنارة قديم.

 

لكنها لم تكن وحدها.

 

على بعد أمتار… سيارة سوداء بدون لوحات.

 

محركها يعمل.

 

والباب الخلفي مفتوح.

 

تجمدت.

 

في نفس اللحظة داخل أذنها… بدا كأنها ما زالت تسمع صوت ليو:

 

“لو خرجتي… امشي شمال.”

 

نظرت يسارًا.

 

شارع ضيق يمتد بين مبانٍ قديمة.

 

ثم نظرت إلى السيارة.

 

قرار واحد.

 

لكن قبل أن تتحرك—

 

فتح باب المطعم الخلفي بعنف خلفها.

 

خرج أحد المسلحين.

 

رفع سلا..حه فورًا.

 

— ما تتحركيش!

 

بلير لم تفكر.

 

ركضت.

 

ليس نحو الشارع… بل نحو الزقاق.

 

الرصاصة مرت بجانبها وأصابت الجدار.

 

الغبار تناثر.

 

ركضت بأقصى ما لديها.

 

صوت خطوات خلفها.

 

لم تكن تعرف كم شخص يطاردها.

 

واحد؟ اثنان؟ أكثر؟

 

لكنها كانت تسمعهم.

 

كل ثانية كانت تقرب الموت أو النجاة.

 

ثم—

 

وصلت إلى زاوية بين مبنيين.

 

توقفت للحظة قصيرة جدًا.

 

تلتقط أنفاسها.

 

يدها ترتجف.

 

المفتاح المعدني ما زال معها.

 

نظرت إليه.

 

ثم سمعت صوتًا قريبًا جدًا خلفها:

 

— هي هنا.

 

بلعت ريقها.

 

التفتت ببطء.

 

كان المسلح على بعد خطوات فقط.

 

سل..احه مرفوع.

 

لكن قبل أن يضغط الزناد—

 

صوت إطلاق نار آخر اخترق المكان.

 

الرجل سقط فورًا.

 

بلير شهقت.

 

رفعت عينيها بسرعة.

 

من فوق سطح المبنى المقابل…

 

ظلّ شخص.

 

سلا..ح.

 

لكن لم يكن يستهدفها.

 

بل كان يحميها.

 

تجمدت.

 

وفهمت لأول مرة أن ما يحدث ليس هروبًا فقط.

 

بل اختيار جهة في حرب لا تعرف أطرافها بعد.

 

وفوق صوت الريح…

 

وصلها صوت جهاز اتصال خافت في يدها أو في الشارع، غير واضح:

 

— استمرّي شمال… لا توقفي.

 

صوت ليو.

 

أو شيء يشبهه.

 

بلير نظرت إلى الطريق أمامها.

 

الزقاق يمتد في الظلام.

 

وخلفها الج..ثث والرصاص.

 

وأمامها… شيء لم تعد تعرف هل هو نجاة أم فخ أكبر.

 

لكنها بدأت تركض مرة أخرى.الزقاق كان يبتلعها مع كل خطوة.

 

الضوء الأصفر خلفها بدأ يختفي، وصوت الشارع الرئيسي تلاشى تدريجيًا، بينما أصبح كل شيء أمامها أضيق… أغمق… وأبرد.

 

لم تعد تركض فقط هربًا من رجال خلفها.

 

بل من فكرة أنها دخلت شيئًا لا رجعة فيه.

 

المفتاح المعدني كان يضغط على كفها كأنه يحرق جلدها.

 

وفجأة—

 

توقفت.

 

ليس لأنها أرادت.

 

بل لأن الطريق انتهى.

 

سور معدني مرتفع يغلق نهاية الزقاق، خلفه ساحة مهجورة لموقف سيارات قديم.

 

لا مخرج.

 

التفتت بسرعة.

 

خطوات.

 

قريبة جدًا.

 

أصوات رجال يتقدمون عبر الزقاق.

 

— ما تسيبهاش تطلع!

 

— دي معها حاجة!

 

بلير نظرت حولها بعنف، تبحث عن أي شيء… أي فتحة… أي فرصة.

 

لكن لا شيء.

 

فقط جدران… وظلها المرتجف.

 

ثم—

 

صوت هادئ جدًا جاء من خلفها.

 

— كنتِ أسرع من المتوقع.

 

تجمدت.

 

لم تتحرك.

 

لكنها عرفت هذا الصوت.

 

ليو.

 

التفتت ببطء.

 

كان واقفًا عند مدخل الزقاق.

 

الدم على ياقة قميصه خفيف، ليس واضحًا إذا كان له أو لغيره، لكن عينيه كانتا ثابتتين… حادتين… حيّتين بشكل مزعج وسط الفوضى.

 

خلفه… لم يكن هناك أحد يطارده.

 

بل صمت غريب.

 

كأن المعركة في الداخل انتهت أو تحولت لمسار آخر لا تعرفه بعد.

 

بلير بصوت متقطع:

 

— إنت… جيت إزاي؟

 

لم يجب مباشرة.

 

اقترب خطوة.

 

ثم أخرى.

 

حتى أصبح بينهما مسافة قصيرة جدًا.

 

— قلت لكِ تذهبي شمال.

 

— أنا رحت شمال!

 

نظرت خلفها للزقاق كأنها تثبت كلامها.

 

ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

— لا.

 

ثم أشار بعينه.

 

— هذا ليس شمال.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— هذا فخ قديم… كانوا متأكدين إنك ستختارين الطريق الواضح.

 

بلير شهقت بغضب وخوف في نفس الوقت:

 

— أنا مش فاهمة حاجة!

 

اقترب أكثر.

 

صوته انخفض:

 

— ستفهمين.

 

ثم مد يده.

 

ليس نحو سلا..ح.

 

بل نحو المفتاح الذي في يدها.

 

— أعطني إياه.

 

ترددت.

 

— ده إيه أصلاً؟

 

نظر إليه لثانية.

 

ثم قال:

 

— دليل على أنكِ الآن في المنتصف.

 

في تلك اللحظة، صوت خطوات بدأ يقترب مرة أخرى من خلفه.

 

لكن هذه المرة… لم تكن من المهاجمين فقط.

 

بل من اتجاهات متعددة.

 

كأن الزقاق كله بدأ يُغلق.

 

ليو التفت ببطء.

 

— تأخروا.

 

ثم عاد إليها:

 

— بلير… القرار الأخير الآن.

 

صوته أصبح أكثر حدة:

 

— إما تثقي فيّ بالكامل… أو تحاولي النجاة وحدك.

 

صمت ثقيل.

 

ثم أضاف:

 

— لكن هذه المرة… لن أكون قريبًا إذا أخطأتِ الاختيار.

 

الزوايا بدأت تتحرك.

 

ظلال تظهر عند أطراف الزقاق.

 

وأصوات سلا..ح تُرفع من أكثر من اتجاه.

 

بلير نظرت إلى المفتاح في يدها.

 

ثم إلى ليو.

 

ثم إلى الظلام الذي يقترب.

 

وفي لحظة واحدة…

 

مدّت يدها له.ما إن وضعت المفتاح في يد ليو حتى تغيّر كل شيء بسرعة مخيفة.

 

ليو قبض عليه فورًا، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة منذ البداية، ثم ضغطه بين إصبعيه بطريقة معينة.

 

“طَقّ…”

 

صوت خافت جدًا.

 

لكن أثره كان كبيرًا.

 

في الجدار المعدني على يسارهم، انفتح جزء صغير كأنه باب مخفي لم يكن مرئيًا قبل ثوانٍ.

 

بلير فتحت فمها بدهشة:

 

— إيه ده…؟

 

لكن ليو لم يشرح.

 

— ادخلي.

 

صوته كان أمرًا أكثر منه اقتراحًا.

 

قبل أن تتحرك، دوّى إطلاق نار من نهاية الزقاق.

 

الزجاج القديم في نافذة مكسورة انفجر.

 

— اركضي! — قالها ليو فجأة وهو يدفعها باتجاه الفتحة.

 

بلير اندفعت داخل الممر الضيق.

 

كان ممرًا طويلاً، إسمنتيًا، مظلمًا، كأنه داخل المبنى نفسه وليس خلفه.

 

دخل ليو خلفها مباشرة، ثم أغلق الفتحة المعدنية بيده.

 

الصوت الخارجي اختفى فجأة.

 

كأنهم انتقلوا لعالم آخر.

 

لكن أنفاس بلير لم تهدأ.

 

— إنت كنت عارف المكان ده… من الأول؟

 

ليو مشى أمامها بسرعة.

 

— مش من الأول.

 

توقف لحظة، ثم أضاف:

 

— من قبل ما يدخلوا المطعم.

 

نظرت له بصدمة.

 

— يعني إيه؟

 

لكن قبل أن يجيب، أشار لها بالصمت.

 

في نهاية الممر، ضوء خافت.

 

وصوت خطوات بعيد… منتظم… ليس فوضويًا مثل المهاجمين.

 

بلير همست:

 

— دول مين؟

 

ليو لم يجب فورًا.

 

اقترب من الزاوية، نظر بحذر، ثم قال:

 

— المشكلة الحقيقية.

 

ثم التفت لها.

 

— اللي في المطعم كانوا محاولة اغتيال.

 

— لكن اللي هنا…

 

سكت لحظة.

 

— دول اللي نظموا كل شيء من البداية.

 

بلير شعرت ببرودة تسري في جسدها.

 

— يعني المترجم…

 

— مجرد أداة.

 

قطعها بسرعة.

 

ثم أضاف:

 

— زي العقد… زي الشحنة… زي كل شيء شفتيه الليلة.

 

صوت الخطوات اقترب أكثر.

 

ليو شدّها خلفه.

 

— اسمعي كويس.

 

صوته أصبح منخفضًا جدًا:

 

— لو حصل لي حاجة، تكملي في الممر ده لآخره. فيه باب واحد. يطلعك برا المدينة.

 

نظرت له بصدمة:

 

— طب وإنت؟

 

نظر لها مباشرة.

 

— أنا لازم أقفل الدائرة هنا.

 

قبل أن تسأله، خرج شخص من الظل في نهاية الممر.

 

رجل ببدلة داكنة، بدون أي استعجال.

 

وكأنه كان يعرف أنهم سيصلون هنا منذ البداية.

 

رفع نظره نحو ليو.

 

— كنت أتوقع أنك ستصل أسرع.

 

صمت ثقيل.

 

بلير تراجعت خطوة.

 

لكن ليو لم يتحرك.

 

فقط قال بهدوء:

 

— أخيرًا ظهر الشخص الحقيقي.

 

الرجل ابتسم:

 

— ومعك الشاهد.

 

نظر إلى بلير.

 

— هذا غير متوقع… لكنه مفيد.

 

بلير شعرت أن قلبها يسقط.

 

ليو التفت لها بسرعة:

 

— لا تنظري له.

 

ثم همس:

 

— مهما سمعتِ… لا تصدقيه.

 

لكن الرجل رفع يده قليلًا، وقال:

 

— بلير مورغان… هل تعرفين لماذا أنتِ هنا فعلًا؟

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— لأنكِ لم تكوني نادلة في الأساس.

 

الهواء تجمّد.

 

ليو شد قبضته.

 

لكن الرجل أكمل بهدوء قاتل:

 

— أنتِ كنتِ جزءًا من الصفقة منذ أربع سنوات.

 

بلير فتحت عينيها بصدمة كاملة.

 

— كذب…

 

لكن صوتها خرج ضعيفًا.

 

الرجل ابتسم.

 

— اسأليه.

 

نظر إلى ليو.

 

— اسأليه من هي بلير مورغان فعلًا.

 

صمت ثقيل.

 

كل العيون تحولت إلى ليو.

 

وفي تلك اللحظة…

 

لم يجب فورًا.الصمت الذي خرج من ليو لم يكن ضعفًا… بل كان قرارًا.

 

نظر إلى الرجل في نهاية الممر نظرة طويلة، ثم قال بهدوء شديد:

 

— أنت دائمًا تتكلم كثيرًا في اللحظة الخطأ.

 

ابتسامة الرجل اتسعت.

 

— واللحظة المناسبة كانت قبل أن تحضرها إلى هنا؟

 

بلير شعرت أن الكلمات تتكسر داخل رأسها.

 

“كنت جزءًا من الصفقة منذ أربع سنوات…”

 

الجملة تكررت في عقلها كأنها لا تنتمي لحياتها.

 

— إيه اللي بيقوله ده؟ — صوتها خرج أخيرًا، متقطعًا.

 

ليو لم ينظر إليها مباشرة، لكن صوته جاء ثابتًا:

 

— كذب.

 

كلمة واحدة فقط.

 

لكنها لم تكن كافية لتهدئة الفوضى داخلها.

 

الرجل في نهاية الممر تقدم خطوة.

 

— كذب؟ هل تريد أن نراجع ملفات فرانكفورت؟

 

توقف.

 

— أو الرجل الذي درّبها على الألمانية… والذي لم يكن “عامل ميناء” كما قيل لها؟

 

بلير شعرت أن الأرض تميل.

 

التفتت إلى ليو بسرعة:

 

— إنت عارف حاجة عن الكلام ده؟

 

هذه المرة… ليو صمت.

 

وهذا الصمت كان أخطر من أي إجابة.

 

الرجل ضحك بخفة.

 

— لا تخف عليها… هي ليست ضحية كما تظن.

 

ثم أخرج ملفًا صغيرًا من سترته، ورماه على الأرض بينهما.

 

— افتحه.

 

لم يتحرك أحد.

 

لكن بلير… رغم خوفها… انحنت ببطء.

 

ليو قال فورًا:

 

— لا تلمسيه.

 

لكن متأخر.

 

كانت قد لمسته بالفعل.

 

فتحت الملف.

 

صفحة واحدة فقط.

 

صورة.

 

وجهها.

 

لكن ليست صورتها الحالية.

 

بل نسخة أقدم… من سنوات.

 

تحتها توقيع… ورقم.

 

وشيء مكتوب بالألمانية:

 

“مراقبة مرحلة ثانية – نشطة”

 

تجمدت يدها.

 

سقط الملف من بين أصابعها.

 

— لا… ده مش أنا…

 

همست كأنها تحاول إنكار نفسها.

 

ليو تحرك بسرعة، ودفع الملف بقدمه بعيدًا.

 

ثم نظر للرجل لأول مرة بنظرة مختلفة تمامًا.

 

— كفاية.

 

لكن الرجل لم يتراجع.

 

— الحقيقة دائمًا تُزعجك يا كاستيلانو.

 

ثم أشار إلى بلير:

 

— هي ليست نادلة… ولا شاهدة بريئة.

 

صوته انخفض:

 

— هي “المفتاح البشري” لفتح الشبكة.

 

بلير تراجعت خطوة، ثم أخرى.

 

— أنا مش فاهمة حاجة… أنا اشتغلت نادلة عادية… حياتي كانت عادية…

 

لكن صوتها بدأ ينهار.

 

ليو أخيرًا التفت إليها.

 

وهذه المرة… نظر مباشرة في عينيها.

 

— اسمعيني.

 

صوته كان مختلفًا.

 

أبطأ.

 

أعمق.

 

— بغض النظر عن اللي مكتوب… أو اللي بيقولوه…

 

توقف لحظة.

 

— أنتِ كنتِ في المطعم الليلة بالصدفة.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— وأنا اللي طلبت وجودك هناك.

 

تجمدت.

 

— يعني إيه…؟

 

الرجل ابتسم.

 

— أخيرًا.

 

ليو رفع يده نحوه ببطء.

 

— كنت أعرف إنهم هيحاولوا يستخدموا “مفتاح” الليلة.

 

ثم نظر إلى بلير:

 

— لكن ما كنتش أعرف إن المفتاح هيكون إنسان.

 

بلير شعرت أن الهواء اختفى.

 

— أنت… جبتني هنا ليه؟

 

صوته انخفض:

 

— عشان تمنعيني أصدقهم قبلك.

 

صمت ثقيل.

 

ثم دوي صوت خطوات من خلف الرجل.

 

أكثر من جهة.

 

لم يعد هناك ممر آمن.

 

الرجل نظر حوله بهدوء:

 

— لقد انتهى الوقت.

 

ليو أمسك يد بلير فجأة.

 

— القرار النهائي الآن مش ليهم.

 

ثم سحبها نحوه خطوة واحدة.

 

— ولا ليكي.

 

نظر إليها مباشرة:

 

— لو عايزة تعرفي الحقيقة… لازم تيجي معايا دلوقتي.

 

ثم أضاف بهدوء قاتل:

 

— أو تفضلي هنا وتعرفيها منهم.

 

الزمن توقف.

 

والاختيار هذه المرة لم يكن بين حياة أو موت فقط…

 

بل بين حقيقتين لا تعرف أيهما ستكسرها أولًا.بلير لم تتحرك فورًا.

 

كان هناك جزء داخلها يريد الركض… جزء آخر يريد الصراخ… وجزء ثالث لا يفهم كيف تحولت حياتها خلال ساعات إلى شيء يشبه فخًا متعدد الطبقات.

 

نظرت إلى يد ليو التي تمسكها.

 

ثم إلى الرجل في نهاية الممر.

 

ثم همست بصوت منخفض متحشرج:

 

— أنا مش عايزة أكون مفتاح لحد.

 

ضغط ليو على يدها قليلًا، ليس بقسوة… بل كأنه يحاول تثبيتها في الواقع.

 

— مش اختيارك إنك تبقي كده دلوقتي.

 

الرجل ابتسم.

 

— لكنها كانت اختيارك من زمان… وأنتِ نسيتي.

 

في نفس اللحظة، سُمع صوت معدني حاد من خلفهم.

 

باب آخر فُتح في الممر.

 

ومن الاتجاه الآخر ظهر شخصان مسلحان.

 

ثم ثالث.

 

ثم رابع.

 

لم يعد هناك “مخرج”.

 

بل دائرة تُغلق ببطء.

 

ليو نظر بسرعة حوله، ثم قال بهدوء:

 

— اتأخروا أكتر مما توقعت.

 

بلير ارتجفت:

 

— دول مين؟

 

رد الرجل من الأمام:

 

— تصحيح بسيط… “دول النظام”.

 

توقف لحظة.

 

— النظام اللي أنتِ جزء منه سواء اعترفتي أو لا.

 

بلير شعرت أن الأرض تسحبها.

 

— أنا مش فاهمة… أنا عمري ما كنت جزء من أي حاجة!

 

ضحك الرجل بخفة.

 

— كل ما في الأمر أنكِ كنتِ “نسخة اختبار” ناجحة.

 

ليو فجأة تحرك بسرعة.

 

سحب بلير خلفه، ودفعها نحو الحائط.

 

ثم أخرج سلا..حًا صغيرًا من سترته.

 

— خلاص… كفاية كلام.

 

بلير شهقت:

 

— إنت كنت مخبي سلا..ح؟

 

نظر لها بسرعة:

 

— كنت مخبي حياتي كلها.

 

ثم التفت للرجل.

 

— آخر فرصة… تسيبونا نخرج.

 

الرجل هز رأسه ببطء.

 

— مفيش خروج بعد ما “المفتاح” اتفعل.

 

صمت.

 

ثم أشار نحو بلير:

 

— هي بدأت العملية من لحظة ما كسرت الكأس في المطعم.

 

بلير فتحت عينيها:

 

— أنا عملت إيه؟!

 

ليو لم يرد فورًا.

 

لكن نظرة واحدة منه كانت كافية لتقول إن هناك جزءًا من الحقيقة لم يُقال بعد.

 

ثم فجأة…

 

انطفأ الضوء في الممر.

 

ظلام كامل.

 

بلير صرخت بدون وعي.

 

لكن يد ليو أمسكتها فورًا.

 

— متتحركيش.

 

صوته كان قريب جدًا من أذنها.

 

ثم همس:

 

— اسمعيني كويس.

 

في الظلام، بدأ صوت خطوات يقترب من كل اتجاه.

 

— دلوقتي… مفيش ثقة في أي صوت غير صوتي.

 

بلير همست:

 

— وإنت أثق فيك ليه؟

 

صمت لحظة.

 

ثم جاء صوته هادئًا جدًا:

 

— لأن لو كنت عايز أستخدمك… كنت خلصت الليلة من أولها.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— لكن أنا لسه بحاول أحميكي من الحقيقة اللي بيحاولوا يزرعوها جواك.

 

في تلك اللحظة، صوت الرجل من الظلام:

 

— كاستيلانو… أنت تأخرت.

 

ثم صوت حركة سريعة.

 

إطلاق نار.

 

لكن ليس عشوائيًا.

 

بل موجّه.

 

ليو دفع بلير أرضًا.

 

وانفجار الصوت ملأ الممر.

 

صرخة… ارتطام… ثم فوضى.

 

بلير على الأرض، تحاول التنفس.

 

يدها تبحث عن ليو في الظلام.

 

— ليو…؟

 

لكن الرد لم يأتِ منه.

 

بل جاء من صوت آخر قريب جدًا:

 

— استسلمي يا بلير… الموضوع انتهى.

 

صوت الرجل من البداية.

 

اقترب منها.

 

لكن قبل أن تصل يده إليها—

 

وميض.

 

ثم صوت سقوط جسد.

 

صمت مفاجئ.

 

ثم صوت ليو، منخفضًا جدًا:

 

— لا تتحركي.

 

بلير رفعت رأسها ببطء.

 

لم ترَ شيئًا بوضوح… فقط ظلّه واقفًا فوق شخص ساقط.

 

ثم التفت نحوها.

 

— لسه في طريق واحد.

 

صمت.

 

ثم قال:

 

— بس المرة دي… مفيش رجوع.

 

وخطى واحدة فقط كانت كافية لتبدأ النهاية الحقيقية لما كانت تظنه بلير حياتها العادية.بلير نهضت ببطء، كأن جسدها لم يعد يتبع إرادتها.

الظلام ما زال يملأ الممر، لكن بعد الوميض الأخير بدأت ملامح الأشياء تعود تدريجيًا: جسد على الأرض، سلا..ح ساقط، وصوت أنفاس ثقيلة لا يُعرف لمن تعود.

ليو كان واقفًا قربها، يلتفت يمينًا ويسارًا بسرعة، كأنه يحسب المسافة بينه وبين كل خطر غير مرئي.

— إنتِ كويسة؟ — سأل دون أن ينظر إليها مباشرة.

بلير لم تجب فورًا.

— أنا… مش عارفة.

صوتها خرج ضعيفًا، مكسورًا.

ثم رفعت نظرها نحو الجسد على الأرض.

— ده مين؟

ليو اقترب خطوة، ثم انحنى قليلًا ليتأكد.

— واحد من اللي بيطاردوا الحقيقة.

بلير ابتلعت ريقها.

— يعني إيه “بيطاردوا الحقيقة”؟ أنا بقيت مش فاهمة حتى الجمل.

صمت لحظة.

ثم قال ليو بهدوء:

— الناس دي مش بتطاردكِ أنتِ… هم بيطاردوا اللي جواكِ.

نظرت له بحدة رغم ارتجافها.

— جوايا إيه بالظبط؟! أنا مش جهاز ولا ملف!

لم يجب مباشرة.

بدلًا من ذلك، أمسك يدها مرة أخرى، لكن هذه المرة كان أسرع، أكثر حسمًا.

— مفيش وقت.

ثم سحبها نحو باب معدني في نهاية الممر، نصف مفتوح.

صوت إطلاق نار بعيد تردد خلفهم.

الطريق لم يكن آمنًا.

لكنه كان الوحيد.

بلير وهي تركض بجانبه:

— ليه أنا؟ ليه أنا بالذات؟!

ليو لم ينظر إليها وهو يركض.

لكن صوته جاء واضحًا وسط الفوضى:

— لأنكِ أول واحدة “استجابت” من غير ما تعرفي.

توقفت كلماتها في حلقها.

— استجابت لإيه؟

فتح الباب المعدني ودفعها داخله أولًا.

غرفة صغيرة، مليئة بأجهزة قديمة، شاشات مراقبة مطفأة، وملفات متناثرة.

كأنها غرفة مراقبة مهجورة.

دخل خلفها وأغلق الباب.

صمت مفاجئ.

لكن الصمت كان أخطر من الرصاص.

بلير التفتت حولها ببطء.

— إنت جبتني لمكان إيه؟

ليو مشى نحو شاشة مركزية، ضغط زرًا.

الطاقة عادت جزئيًا.

على الشاشة ظهرت خريطة… ليست لشيكاغو فقط، بل لشبكة كاملة تمتد عبر مدن مختلفة.

دوائر… نقاط… خطوط.

كلها تتصل بشيء واحد في المنتصف.

نقطة واحدة كانت يومض تحت اسم:

“B-17”

بلير اقتربت دون وعي.

— ده إيه…؟

ليو وقف خلفها مباشرة.

— ده السبب اللي خلى الليلة دي تحصل.

صمت.

ثم أضاف:

— وإنتِ مش “مفتاح”… إنتِ عقدة في الشبكة.

التفتت إليه ببطء.

— عقدة؟!

— يعني إيه؟

أخذ نفسًا قصيرًا.

— يعني أي معلومة تمر من خلالك… بتتغير.

تجمدت.

— أنا مش فاهمة.

اقترب خطوة.

— لما كسرتِ الكأس… المعلومة اللي كانت في العقد اتشوّهت.

سكت.

ثم قال:

— وده أنقذ حياتي.

بلير نظرت إليه كأنها تحاول أن تجد منطقًا في شيء غير منطقي.

— يعني… أنا من غير ما أقصد… عطّلت خطة اغتيال؟

هز رأسه.

— مش بس كده.

أشار إلى الشاشة.

— أنتِ كشفتِ الشبكة.

صمت ثقيل.

ثم فجأة…

انطفأت بعض النقاط على الخريطة.

واحدة… اثنتين… ثم أكثر.

ليو تجمد.

— ده مش طبيعي…

بلير همست:

— إيه اللي بيحصل؟

قبل أن يجيب…

ظهر تنبيه أحمر على الشاشة:

“CONTAINMENT BREACH – NODE B-17 ACTIVE”

ثم صوت آلي بارد:

— تم رصد العقدة.

ليو التفت بسرعة نحوها:

— بيحصل حاجة غلط.

ثم أمسك ذراعها فجأة.

— اسمعي.

صوته أصبح حادًا جدًا:

— دلوقتي مفيش “أنا وإنتِ”.

— في حاجة واحدة بس: لو فضلتي هنا، الشبكة كلها هتطاردكِ لحد ما تمسحكِ.

بلير تراجعت خطوة.

— تمسحني يعني إيه؟!

لكن قبل أن يرد…

انفجرت إضاءة حمراء في الغرفة.

والباب الذي دخلوا منه بدأ يُغلق تلقائيًا.

ليو نظر له.

ثم قال بهدوء قاتل:

— يعني إحنا متأخرين.

ثم التفت إليها:

— ولازم نخرج دلوقتي… قبل ما “تتعرفي رسميًا”.بلير لم تعد تسأل كثيرًا.

 

الإنذارات الحمراء، الأبواب التي تُغلق وحدها، والشاشات التي بدأت تعرض خرائط تتحرك كأنها كائن حي… كل ذلك جعل الأسئلة رفاهية خطيرة.

 

— منين هنخرج؟ — قالت بسرعة.

 

ليو كان بالفعل يتحرك.

 

اقترب من لوحة جانبية، فتح غطاء معدني، وكشف عن مجموعة أسلاك ومفتاح يدوي قديم.

 

— من تحت.

 

نظرت له:

 

— تحت إيه؟

 

لكن قبل أن يجيب، سحب أحد الأسلاك بقوة.

 

سمعوا صوت “طَقّ” عميق تحت الأرض.

 

ثم اهتزاز خفيف.

 

— ده ممر خدمة قديم… كان بيتستخدم قبل ما يتحول المكان ده لغرفة مراقبة.

 

اقتربت بلير خطوة، لكن الأرض تحتها اهتزت مرة أخرى.

 

— إنت واثق إن ده هيودينا بره مش لجهنم تاني؟

 

نظر لها لثانية واحدة.

 

— مفيش فرق كبير دلوقتي.

 

ثم فتح بابًا أرضيًا صغيرًا في الزاوية.

 

هواء بارد خرج من الأسفل… رائحة تراب قديم ورطوبة.

 

ممر مظلم جدًا.

 

— انزلي الأول.

 

بلير تراجعت.

 

— أنا؟!

 

ليو لم يرفع صوته، لكن نبرته كانت نهائية:

 

— مفيش وقت.

 

فجأة، الشاشة خلفهم أصدرت صوتًا جديدًا.

 

صوت مختلف… أقرب لصوت بشري لكنه آلي:

 

— تم تحديد موقع العقدة B-17.

 

ليو التفت بسرعة.

 

— بدأوا يوصلوا.

 

بلير شهقت:

 

— يعني إيه بدأوا يوصلوا؟ إحنا هنا!

 

ليو أمسك يدها بقوة هذه المرة.

 

— مش “هنا” اللي يهمهم… وجودك في الشبكة كفاية.

 

ثم دفعها نحو الفتحة الأرضية:

 

— انزلي!

 

في اللحظة التي ترددت فيها، سمعوا صوت ارتطام قوي من الباب الخارجي للغرفة.

 

حد بيحاول يكسره.

 

مرة… اثنين… ثلاثة.

 

ليو رفع سلا..حه باتجاه الباب.

 

— بلير…!

 

هذه المرة كان صوته مختلفًا.

 

أهدأ.

 

لكن أخطر.

 

نظرت له.

 

صمت لحظة قصيرة جدًا بين الاثنين.

 

ثم قال:

 

— لو طلعتِ من هنا… ما ترجعيش للمكان ده مهما حصل.

 

بلير ابتلعت ريقها:

 

— وإنت؟

 

ابتسامة خفيفة جدًا ظهرت على وجهه، لكنها لم تكن مطمئنة.

 

— أنا كنت عارف إن ده هيحصل من الأول.

 

قبل أن تسأله، دوّى انفجار في الباب.

 

المعدن بدأ ينحني.

 

ليو صرخ:

 

— اذهبي الآن!

 

بلير سقطت داخل الفتحة الأرضية.

 

انزلقت في ممر ضيق مظلم، جدرانه باردة، وصدى خطواتها يتكرر كأنه ليس لها وحدها.

 

فوقها مباشرة… صوت إطلاق نار.

 

وصوت ليو يختفي تدريجيًا في العلو.

 

— لو وصلوا ليكي… ما تثقيش في أي نسخة مني!

 

الجملة الأخيرة وصلت مشوشة، ثم انقطعت.

 

بلير استمرت في الانزلاق.

 

حتى توقفت فجأة في نهاية الممر، فوق أرضية حجرية أوسع.

 

نهضت بصعوبة.

 

الظلام كان كثيفًا… لكن في البعيد، نقطة ضوء واحدة.

 

أمامها ممر طويل جديد.

 

لكن هذه المرة… لم يكن هناك صوت خلفها.

 

فقط صمت كامل.

 

وصوت واحد في رأسها يتكرر:

 

“أنتِ عقدة في الشبكة…”

 

خطت خطوة إلى الأمام.

 

ثم خطوة أخرى.

 

وفي تلك اللحظة فقط…

 

فهمت أن الهروب لم يعد خيارًا.

 

بل بداية الدخول الحقيقي لما كانت تظنه لعبة انتهت.بلير لم ترد فورًا.

 

اسم “ليو كاستيلانو” لم يعد مجرد اسم… صار علامة استفهام كبيرة معلّقة في عقلها.

 

نظرت إلى الرجل القادم من الظلام.

 

هادئ بشكل مزعج. لا سلا..ح ظاهر. لا استعجال. كأنه ليس داخل مطاردة، بل داخل محادثة كان متأكدًا أنها ستحدث.

 

قالت بحذر:

 

— إنت عايز إيه مني؟

 

ابتسم قليلًا.

 

— أساعدك تفهمي.

 

— أنا مش محتاجة حد يشرح لي حاجة دلوقتي.

 

رد بهدوء:

 

— بالعكس… أنتِ في أخطر مرحلة: مرحلة إنك تصدقي الشخص الغلط لأن صوته هو الوحيد اللي سمعتيه.

 

بلير شدّت نفسها للخلف خطوة.

 

— إنت بتتكلم عن ليو.

 

هز رأسه.

 

— أنا بتكلم عن “النظام اللي استخدمه”.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— وبيستخدمك أنتِ دلوقتي.

 

تجمدت.

 

— أنا مش أداة لحد.

 

اقترب خطوة أخرى.

 

— كل اللي في هذه الشبكة كانوا بيقولوا نفس الجملة قبل ما يكتشفوا الحقيقة.

 

بلير ارتجف صوتها:

 

— إيه هي الحقيقة؟

 

الرجل أشار بيده نحو الظلام خلفه.

 

— إن “B-17” مش عقدة… بل نسخة.

 

سكت لحظة، ثم قال ببطء:

 

— نسخة بشرية تم زرعها في بيئات مختلفة لاختبار استجابة الشبكة.

 

بلير شعرت أن الأرض تميل.

 

— إنت مجنون…

 

لكن صوتها كان أضعف من الكلمة نفسها.

 

— لا.

 

رد بهدوء.

 

— أنتِ مجرد تجربة نجحت.

 

تراجعت خطوة.

 

— لا… أنا حياتي كانت طبيعية… عندي شغل… ذكريات… كل حاجة!

 

اقترب أكثر.

 

— ذكرياتك جزء من التجربة.

 

صمت ثقيل.

 

ثم أخرج جهازًا صغيرًا من جيبه، وفعّله.

 

على الحائط بجانبهم ظهرت صور سريعة:

 

بلير في أماكن مختلفة.

 

لكن ليس بنفس المظهر دائمًا.

 

اختلافات صغيرة… لكنها كافية لتدمير الثقة في ما تراه.

 

بلير همست:

 

— ده فوتوشوب…

 

لكن صوتها بدأ ينهار.

 

الرجل قال:

 

— أو “طبقات” مختلفة من نفس النموذج.

 

ثم أشار نحوها:

 

— وإنتِ النموذج الوحيد اللي بدأ يكسر النظام من غير قصد.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— زي ما حصل في المطعم… الكأس ما كانش صدفة.

 

بلير رفعت عينيها فجأة:

 

— إنتوا اللي حطيتوه هناك؟

 

ابتسامة خفيفة.

 

— إحنا كنا نراقب فقط.

 

ثم اقترب أكثر.

 

— لكن اللي كسر التسلسل فعلًا… كان اختيارك.

 

بلير رجعت خطوة أخرى، اصطدمت بالحائط.

 

— أنا مش فاهمة… إنتوا عايزين مني إيه؟

 

الجواب جاء بسيطًا جدًا:

 

— نعيدكِ للنقطة الأصلية.

 

صوت بعيد في الممر بدأ يظهر… خطوات أخرى.

 

لكن هذه المرة من اتجاه مختلف.

 

الرجل لم يتحرك.

 

— أو نخليكي تختاري تخرجي من التجربة… وتكملي مع الحقيقة.

 

بلير نظرت حولها.

 

الاتجاهات كلها بدأت تُغلق.

 

ثم همست:

 

— فين ليو؟

 

الرجل ابتسم ابتسامة أخف هذه المرة.

 

— السؤال الصحيح: أي واحد؟

 

صمت.

 

ثم قال:

 

— لأن ليو كاستيلانو نفسه… نسخة أيضًا.

 

وفي تلك اللحظة، ظهر خلفها صوت معروف.

 

هادئ.

 

قريب.

 

— متصدقيهوش.

 

تجمدت بلير.

 

التفتت ببطء شديد.

 

ليو كان واقفًا خلفها مباشرة.

 

لكن هذه المرة… ملامحه مختلفة قليلًا.

 

أهدأ.

 

أبرد.

 

وعيناه لا تحمل نفس التعب الذي رأته في المطعم.

 

قال بهدوء:

 

— بلير… ابتعدي عنه.

 

الرجل أمامها ابتسم.

 

— شوفتي؟

 

ثم همس:

 

— بدأتِ مرحلة الانقسام.

 

بلير وقفت بين الاثنين.

 

صوتها بالكاد خرج:

 

— واحد فيكم بيكدب.

 

الصمت سقط عليها كجدار ثقيل.

 

ليو قال:

 

— أنا اللي خرجتك من المطعم.

 

الرجل قال:

 

— وهو اللي حطك فيه من الأول.

 

بلير أغمضت عينيها للحظة.

 

ثم فتحتها ببطء.

 

وفي لحظة واحدة…

 

أدركت أن أكبر خطر لم يعد المطاردة.

 

بل أنها لم تعد تعرف أي صوت تستمع إليه أصلًا.بلير بقيت واقفة في المنتصف، كأن الأرض نفسها رسمت خطًا لا يمكن تجاوزه.

 

على يمينها الرجل الغريب.

 

وعلى يسارها ليو.

 

وكلاهما ينظر إليها وكأن حياتها تعتمد على قرارها التالي.

 

لكن الحقيقة… كانت أبسط وأخطر: حياتها فعلًا تعتمد عليه.

 

قالت بصوت منخفض متقطع:

 

— أنا مش آلة اختيار… أنا إنسانة.

 

لم يتحرك أي منهما فورًا.

 

لكن الرجل الغريب ابتسم بهدوء.

 

— هذا بالضبط ما يجعل القرار قابلًا للتنبؤ.

 

ليو رد بسرعة:

 

— لا تسمعي له.

 

اقترب خطوة.

 

— بلير، ركزي عليّ. أنا أخرجتكِ من المطعم. أنا اللي حطيتك في الصورة دي عشان تفهمي إنهم بيستخدموكي.

 

الرجل الآخر قاطعه:

 

— وهو اللي اختار اللحظة اللي “تفهمي فيها” أصلاً.

 

بلير وضعت يدها على رأسها.

 

— كفاية… كفاية كلام…

 

لكن الصوتين استمرا.

 

— هو نسخة معدلة. — هو أصل الفخ. — هو اللي أنقذك. — هو اللي برمجك.

 

الكلمات بدأت تتكسر داخل عقلها.

 

ثم فجأة…

 

ليو قال بصوت هادئ جدًا، مختلف عن كل ما قبله:

 

— اسأليه سؤال واحد فقط.

 

نظرت إليه.

 

— إيه هو؟

 

قال:

 

— اسأليه عن “الليلة الصفر”.

 

صمت.

 

الرجل الغريب لم يتكلم فورًا.

 

وهذا وحده كان إجابة.

 

بلير التفتت إليه:

 

— إيه الليلة الصفر؟

 

الابتسامة اختفت لأول مرة من وجهه.

 

— مصطلح قديم…

 

لكن صوته فقد ثقته.

 

ليو تدخل فورًا:

 

— اسأليه مين كان معكِ فيها.

 

تجمدت بلير.

 

— أنا ما عنديش حاجة اسمها ليلة صفر.

 

الرجل قال بسرعة:

 

— لأنكِ نسيتيها.

 

ليو رفع صوته لأول مرة:

 

— لا! لأنها ما حصلتش بالطريقة اللي بيقولها!

 

صمت ثقيل.

 

الظلام حولهم كأنه اقترب.

 

بلير شعرت أن المكان نفسه بدأ “يختبرها”.

 

ثم…

 

فجأة، ظهرت ومضات في ذهنها.

 

مشاهد غير واضحة.

 

غرفة بيضاء.

 

أصوات أجهزة.

 

يد تمسك معصمها.

 

صوت يقول: “استجابة ممتازة”.

 

بلير تراجعت خطوة، وبدأت تتنفس بصعوبة.

 

— لأ… لأ ده مش حقيقي…

 

ليو اقترب منها بسرعة:

 

— ركزي في صوتي!

 

لكن الرجل الغريب رفع يده:

 

— لا تلمسيها. الانهيار بدأ.

 

بلير همست وهي ترتجف:

 

— إيه اللي بيحصل في دماغي؟

 

ليو قال بسرعة:

 

— الذكريات دي مزروعة!

 

الرجل الآخر رد بهدوء:

 

— أو مستعادة.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— القرار الآن ليس من تصدقين… بل من أنتِ عندما تتوقفين عن التصديق.

 

بلير رفعت عينيها ببطء.

 

كان هناك شيء يتغير داخلها.

 

ليس جنونًا… بل شيء أخطر: إدراك أن الحقيقة قد لا تكون واحدة.

 

همست:

 

— لو أنا نسخة… لو أنا مفتاح… أو أي حاجة…

 

توقفت.

 

ثم نظرت إلى الاثنين.

 

— ليه أنا لسه بتألم؟

 

صمت.

 

ليو لم يرد فورًا.

 

والرجل الآخر أيضًا.

 

وهنا… لأول مرة، ظهر تردد حقيقي على وجه الاثنين.

 

بلير لاحظت ذلك.

 

ثم قالت ببطء:

 

— لأن الألم مش بيتبرمج.

 

سكون.

 

الظلام في الممر كأنه توقف.

 

ثم… حدث شيء غير متوقع.

 

الشاشة البعيدة التي كانت مطفأة… عادت للعمل فجأة.

 

لكن هذه المرة لم تعرض خريطة.

 

بل عرضت جملة واحدة:

 

“B-17 HAS SELF-DEFINED”

 

ليو همس:

 

— مستحيل…

 

الرجل الغريب تراجع خطوة لأول مرة.

 

— هذا لم يكن في الخطة.

 

بلير نظرت إلى الشاشة… ثم إليهم.

 

وصوتها خرج أخيرًا ثابتًا، لأول مرة بدون ارتجاف:

 

— أنا مش هختار حد فيكم.

 

صمت.

 

ثم أضافت:

 

— لأنكوا مش أنقذتو حياتي… أنتوا بتسحبوا كل واحد في اتجاه.

 

اقتربت خطوة نحو المنتصف.

 

— وأنا مش هكون اتجاه لأي حد.

 

وفي تلك اللحظة…

 

الممر كله بدأ يهتز بخفة.

 

وكأن النظام نفسه بدأ يتعرّف على قرار لم يكن محسوبًا.

 

ليو همس:

 

— بلير… توقفي.

 

لكنها لم تتوقف.

 

والرجل الآخر قال بهدوء أقل لأول مرة:

 

— لو استمرّيتي، الشبكة هتعتبرك تهديد مستقل.

 

بلير رفعت رأسها.

 

— يبقى تعتبرني زي ما هي عايزة.

 

ثم خطت خطوة واحدة للأمام.

 

وفي اللحظة التي وضعت فيها قدمها في المنتصف…

 

انطفأ الضوء تمامًا.

 

لكن هذه المرة… لم يكن الظلام مخيفًا فقط.

 

بل كان “مراقِبًا”.الظلام لم يكن صمتًا هذه المرة… كان انتظارًا.

 

بلير وقفت في المنتصف، لا ترى شيئًا، لكن تشعر أن المكان كله “ينظر” إليها.

 

حتى أنفاسها بدت أعلى من الطبيعي، كأنها تُسجَّل.

 

ثم جاء الصوت.

 

ليس من جهة محددة.

 

بل من كل الجهات في نفس اللحظة:

 

— تم تأكيد تعريف ذات مستقل.

 

تجمدت.

 

ليو قال بسرعة من الظلام:

 

— بلير، ارجعي خطوة!

 

لكن الرجل الآخر قاطع بصوت منخفض:

 

— فات الأوان.

 

بلير همست:

 

— إيه اللي بيحصل…؟

 

الإجابة لم تأتِ من بشر.

 

بل من النظام نفسه.

 

ضوء أبيض بدأ يظهر حولها… ليس كإضاءة، بل كخطوط هندسية تتشكل في الهواء، كأن الممر يعيد رسم نفسه.

 

ثم ظهرت كلمات:

 

“RECLASSIFICATION IN PROGRESS”

 

ليو تحرك في الظلام، صوته أصبح أقرب:

 

— بيحاولوا يعيدوا تعريفكِ… لو نجحوا، هتمحي نفسكِ القديمة بالكامل!

 

بلير ارتجفت:

 

— يعني إيه “أمحي نفسي”؟

 

الرجل الآخر رد بهدوء غير مريح:

 

— يعني هتصبحي نسخة كاملة… مش بشرية بالمعنى اللي تعرفيه.

 

صمت.

 

ثم أضاف:

 

— أو أول كيان حر داخل الشبكة.

 

الضوء زاد.

 

الممر بدأ “يذوب” حولها، كأن الجدران تتحول إلى بيانات.

 

بلير وضعت يدها على رأسها:

 

— أنا مش فاهمة… أنا كنت نادلة! كنت عايشة حياة عادية!

 

ليو صرخ:

 

— اسمعيني! حياتك العادية دي جزء من التمويه!

 

اقترب منها بصعوبة خلال الظلام المتحرك:

 

— هم زرعوا حياة كاملة عشان يراقبوا استجابتك!

 

لكن الرجل الآخر قال:

 

— أو عشان تبقي إنسانة حقيقية وسط نظام صناعي.

 

التناقض ضربها كصدمة.

 

بلير بصوت مكسور:

 

— كفاية… كفاية!

 

ثم فجأة…

 

كل الأصوات سكتت.

 

الضوء توقف.

 

الممر أصبح ثابتًا.

 

وصوت واحد فقط خرج، ليس من النظام… بل من داخلها.

 

هادئ.

 

واضح.

 

كأنه صوتها هي، لكن من مكان أعمق:

 

— اختاري.

 

بلير رفعت رأسها ببطء.

 

ليو قال بهدوء حذر:

 

— ده مش صوتك.

 

الرجل الآخر قال:

 

— بل هو أنتِ… بدون فلتر.

 

الصوت الداخلي تكرر:

 

— اختاري.

 

وفي تلك اللحظة…

 

ظهرت أمامها ثلاث مسارات في الظلام.

 

واحد نحو ليو.

 

واحد نحو الرجل الآخر.

 

وواحد مستقيم في المنتصف… لا نهاية له، لكنه يلمع بشكل مختلف.

 

ليو همس:

 

— لو اخترتي المنتصف… مفيش رجوع.

 

الرجل الآخر قال:

 

— لو اخترتي أي طرف… هتفضلي جزء من نظام.

 

بلير وقفت تنظر.

 

ولأول مرة… لم تكن تفكر في النجاة.

 

بل في شيء آخر تمامًا:

 

من هي… عندما لا يحددها أحد؟

 

خطت خطوة صغيرة.

 

ثم توقفت.

 

ثم قالت بهدوء:

 

— أنا تعبت من إن حد يعرّفني.

 

صمت.

 

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة جدًا.

 

— وأنا مش هختار طريق… أنا هبدأ واحد.

 

وفي اللحظة التي وضعت فيها قدمها في المسار الأوسط…

 

انفجر الضوء.

 

لكن هذه المرة لم يكن أبيض فقط.

 

بل كان كأنه يُعيد كتابة كل شيء من جديد.